Siden sin debut med Kungliga Filharmonikerna, Stockholm, i 1981, har Roland Pöntinen opptrådt med store orkestre over hele verden. Han har blitt invitert til mange prestisjetunge festivaler, inkludert Schleswig-Holstein, Verbier og Mostly Mozart Festival, og har jobbet med dirigenter som Esa-Pekka Salonen, Rafael Frühbeck de Burgos, Evgeny Svetlanov og Leif Segerstam for å nevne noen. Høydepunkter inkluderer opptredener med Philharmonia Orchestra i Paris og London, Los Angeles Philharmonic i Hollywood Bowl, med Scottish Chamber Orchestra i Glasgow og Edinburgh, samt opptredener på London Proms, hvor han har spilt både Griegs pianokonsert og Ligetis pianokonsert.
Takket være en umettelig musikalsk appetitt og en fantastisk teknikk har han tilegnet seg et stort repertoar som spenner fra Bach til Ligeti. Han har vektlagt den «gylne æraen» i pianolitteraturen fra 1800-tallet – gjennom første halvdel av 1900-tallet med komponister som Debussy, Busoni, Szymanowski og Rachmaninov. Ofte fordypet i store prosjekter har Pöntinen nylig fremført komplette sykluser av Beethovens sonater og Années de pèlerinage av Liszt.
Mange komponister, blant dem Sven-Erik Bäck, Veli-Matti Puumala, Anders Eliasson og Anders Hillborg, har dedikert verk til ham, og i 2007 hadde han verdenspremieren på Shchedrins Romantic Duets sammen med komponisten på Verbier-festivalen. Alltid etterspurt som kammermusiker har Pöntinen jobbet med fremtredende artister som Barbara Hendricks, Janine Jansen, Nobuko Imai, Peter Mattei, Martin Fröst, Zvi Zeitlin, Ulf Wallin, Torleif Thedéen, Håkan Hardenberger, Arve Tellefsen, Christian Lindberg og Nicolai Gedda.
Pöntinen har gitt resitaler i New York (The Frick Collection), London (Wigmore Hall), Bogotá, Istanbul, Stockholm og, nylig, på Verbier-festivalen i fjor sommer. Nylige opptredener med orkestre inkluderer Rachmaninovs Paganini Rhapsody med Liverpool Philharmonic Orchestra, Sjostakovitsj’ første konsert med Orchestre de La Suisse Romande, Schumanns konsert med Göteborgs Symfoniorkester og i januar 2017 Messiaens Turangalîla-Symfoni med Kungliga Filharmonikerna under Sakari Oramo.
I løpet av de siste to sesongene har han turnert i Japan, Taiwan, England, Skandinavia og Nederland. I juni 2017 spilte Pöntinen inn Bernsteins The Age of Anxiety med Arktisk Filharmoni dirigert av Christian Lindberg, og la til en omfattende diskografi på nesten 100 innspillinger for blant annet BIS, c p o, Arte Nova, EMI, Philips og sin egen label Haddock.
Roland Pöntinen er også aktiv som komponist, og hans Blue Winter ble fremført av Philadelphia Orchestra under Wolfgang Sawallisch i Carnegie Hall i 1998. Hans siste verk, L’éléphant rose for trompet og piano, skrevet for Håkan Hardenberger, ble urfremført i Wigmore Hall i 2016. Han har også arrangert musikk av Legrand, Joni Mitchell og Weill for Hardenberger og Academy of St Martin in the Fields.
Pöntinen er medlem av Kungliga Musikaliska Akademien i Sverige, og i 2002 mottok han Litteris et Artibus – en kongelig medalje for anerkjennelse av fremragende ferdigheter innen kunstfeltet.